Die Geschichte von Nikola Motors ist eine von ambitionierten Zielen, hohen Erwartungen und schließlich einem dramatischen Absturz. Einst als vielversprechendes Unternehmen für elektrische Nutzfahrzeuge gefeiert, kämpft die US-Firma nun ums Überleben. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht von Bloomberg deutet darauf hin, dass Nikola einen Verkauf oder eine Partnerschaft in Erwägung zieht, um dringend benötigtes Kapital zu beschaffen. Die Lage ist prekär: Die Aktie des Unternehmens, die 2020 auf einen Wert von 26 Milliarden Dollar geschätzt wurde, ist mittlerweile auf nur noch 74 Millionen Dollar abgestürzt.
Doch Nikola Motors ist nicht das einzige Unternehmen in der Elektromobilitätsbranche, das mit massiven finanziellen und strukturellen Herausforderungen zu kämpfen hat. Auch in Europa gibt es Hersteller, die ähnliche Schicksale erleiden. Unternehmen wie Sono Motors, Volta Trucks oder Lightyear sind Paradebeispiele für ambitionierte Visionen, die an der harten Realität des Marktes scheiterten.
Vom Hoffnungsträger zum Überlebenskampf
Nikola Motors benötigte über Jahre hinweg enorme Kapitalzuflüsse, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Laut Investor Luca Socci von Seeking Alpha belaufen sich die jährlichen Kosten auf etwa 500 Millionen Dollar. Jahr für Jahr war Nikola gezwungen, neue Investoren zu finden – entweder durch Aktienverkäufe oder private Kapitalgeber. Doch das Vertrauen in das Unternehmen schwand mit jedem neuen Skandal und jeder weiteren finanziellen Hiobsbotschaft.
Die Geschichte von Nikola Motors ist geprägt von einer Reihe von Kontroversen und finanziellen Schwierigkeiten:
Ein weiteres Zeichen der finanziellen Notlage war der Verkauf und anschließende Rückmietung des Firmensitzes in Phoenix sowie die Liquidierung der Batterietochter Romeo Power, die Nikola erst 2022 für 144 Millionen Dollar übernommen hatte.
Parallelen zu europäischen E-Fahrzeug-Start-ups
Nikolas Schwierigkeiten sind kein Einzelfall. In Europa mussten ebenfalls mehrere ambitionierte Hersteller ihre Träume begraben oder drastische Umstrukturierungen vornehmen.
Vom Solarauto-Traum zur Insolvenz
Das deutsche Start-up Sono Motors wollte mit dem Sion, einem Solarauto für die breite Masse, den Markt revolutionieren. Doch trotz einer erfolgreichen Crowdfunding-Kampagne und großer medialer Aufmerksamkeit scheiterte das Unternehmen an der Finanzierung. Anfang 2023 stellte Sono Motors sein Pkw-Projekt ein und meldete Insolvenz an.
Der Traum vom urbanen Elektro-Lkw zerplatzt
Der schwedische Elektro-Lkw-Hersteller Volta Trucks wollte mit seinem Volta Zero emissionsfreie Nutzfahrzeuge für den städtischen Lieferverkehr etablieren. Doch im Oktober 2023 meldete das Unternehmen Insolvenz an – trotz eines vollen Auftragsbuchs. Der Grund: Der Insolvenz des Zulieferers Proterra, der die Batterien für die Volta-Fahrzeuge liefern sollte, riss das Unternehmen in den Abgrund.
Gemeinsamkeiten mit Nikola:
Was die gescheiterten Hersteller gemeinsam haben
Ob Nikola Motors, Sono Motors, Volta Trucks oder Lightyear – alle diese Unternehmen sind an ähnlichen Herausforderungen gescheitert:
Kapitalintensive Geschäftsmodelle – Die Entwicklung und Produktion von Elektrofahrzeugen erfordert hohe Anfangsinvestitionen. Ohne nachhaltige Finanzierungsquellen gerieten diese Unternehmen schnell in finanzielle Schieflage.
Abhängigkeit von Zulieferern – Viele Start-ups mussten sich auf externe Partner für essenzielle Komponenten (wie Batterien oder Brennstoffzellen) verlassen. Probleme in der Lieferkette wirkten sich direkt auf ihre Überlebensfähigkeit aus.
Fehlendes Vertrauen der Investoren – Skandale wie bei Nikola oder unklare Geschäftsmodelle wie bei Sono Motors führten dazu, dass Investoren sich zurückzogen.
Unklare Marktausrichtung – Während große Hersteller wie Tesla oder BYD durch Skaleneffekte und etablierte Produktionsstrukturen profitieren, hatten viele Start-ups Schwierigkeiten, ihre Fahrzeuge kosteneffizient auf den Markt zu bringen, und selbst Tesla kämpft nach wie vor mit zu hohen Produktionskosten.
Der brutale Kampf um die Zukunft der Elektromobilität
Nikola Motors steht exemplarisch für die Herausforderungen, mit denen viele Elektrofahrzeug-Start-ups konfrontiert sind. Die ambitionierten Ziele, emissionsfreie Mobilität zu revolutionieren, scheitern oft an wirtschaftlichen Realitäten. Während einige Unternehmen wie Lightyear und Sono Motors versuchen, sich durch Restrukturierungen zu retten, könnte Nikola Motors bald Geschichte sein.
Ob es europäischen Herstellern gelingt, aus diesen Fehlern zu lernen, bleibt abzuwarten. Eines ist sicher: Die Elektromobilitätsbranche bleibt ein hochriskantes Spielfeld, in dem nur die finanzstärksten und strategisch cleversten Unternehmen überleben.
